薙按下門鈴，等待夏爾應門。

夏爾開了門。那一瞬間，薙明確的感受到一股使人窒息的哀愁。

「筱野……女士。」他說。

雖他全身上下仍是打理得一絲不苟，整個人卻顯然地比以往更加的陰沈，還添了好幾分鬱悶。那絕不只是單純心情不好而已。

薙打量著他，心裡奇怪：「我能進去嗎？」

夏爾點頭，領著薙進屋。他的腳步是如此反常地委頓，以致於薙按照慣例要調侃他的幾句話全都縮了回去。

「請坐。在下去沏茶……」他悶悶地開口，向廚房的方向邁開腳步。

「呃，不用了，我等等還有事，不會待太久。」薙連忙阻止。

夏爾頓足。如果是平常的他，應該會講一堆「不過一點心意請您不要推辭」之類的噁心話，然後還是去泡茶。不過這回他只是微微頷首，接著折了回來，在薙的對面坐下，垂頭喪氣。

「這是你上次跟我要的交易所任務資料和新登陸的討伐勇者名單，抱歉拖得有點久，如果很急的話你其實可以催我。」薙將一疊文件推到夏爾面前，並從懷裡掏出了一枚鑲著藍色晶體的戒指，一併放在文件上：「還有，這是我們公會成員的幹具。他說最近不知道為什麼用起來非常不穩定，有可能是結構出了什麼問題，你能幫忙檢查一下嗎？」

夏爾沉默地點頭，接下文件和戒指。薙等著他的答覆，但夏爾似乎沒有要進一步回應的意思。

「呃……你有空再檢查就行了，不急，如果不行也可以拒絕我，千萬不要有壓力。若你還有什麼需要我幫忙的話，多提一些。」薙說。

夏爾還是只有點頭。兩人又陷入了詭異的靜默。

這下薙實在感到渾身不痛快。她不喜歡多管閒事，因為她相信若對方心裡有些什麼，且認為有知會她的必要，總有一天自己會主動說出來。然而現在這個氣氛真的太過於尷尬，況且她從來沒見過一向自信而一板一眼的夏爾如此反常。她左思右想，最終決定發問：「發生什麼事了嗎？」

夏爾抬起頭，眼神寫滿訝異，以及因察覺自己的心思被窺探而產生的惶恐與不悅。

「呃，你不想說也沒關係，我只是……關心一下。」薙連忙解釋，「因為我覺得你看起來不太對。」

夏爾的頭又沉了下去，似乎在念叨什麼。良久，他再度抬頭，欲言又止。一旦看著薙真摯的眼眸，上頭就會浮現那個人的面孔，以及在偶然觸及與那人家庭相關的話題時，那個人閃避的態度與瞬間浮現的嫌惡表情，使他的思緒變得更加複雜且倍感罪惡。他無法選擇應該站在哪一邊——他的良知告訴他應該坦白一切，但那個人，他的摯友，絕對不會希望他這麼做。況且，他也不知道薙對那個人作何感想。

最後，他決定尊重那個人。於是他這麼回答：「在下……有一位友人……過世了。」

「咦？」薙有些錯愕。如果是平常的她，下一句肯定會接上「你這傢伙竟然還有朋友啊」。但現在這個狀況，她知道這種話不能說。

「在下……前幾天去參加了那位友人的告別式……」他無法遏制的攥緊雙拳，聲音開始顫抖起來，裡頭摻雜著悲痛、憤慨、還有深深的自責。如果那天他願意再多說幾句——他憶起那個人破碎的面容，呼吸變得急促而激動，咬牙切齒：「聽說……是意外……」——那怎麼可能是意外——