「少爺，歡迎回來。」一名身著黑色燕尾服的男子開了門，對著二人敬禮。

懷婭瞠目結舌地瞪著那名男子。

「少爺，請問這位小姐是……？」男子抬頭，恭敬地發問。

「這位是懷婭．阿茲瑪維斯小姐。」夏爾以莊重的口吻回答，接著轉過頭面向懷婭，「阿茲瑪維斯小姐，這位是赫斯曼氏的管家，伊萬先生。」

「啊、啊，您好……」懷婭連忙打招呼。管家？是真的管家嗎？只有在書本裡看過的，穿著雪白色的襯衫與黑色的馬甲，操著優雅的口音，一手包辦宅裡所有事務，舉手投足都無比嚴謹幹練的那種……管家嗎？

「伊萬先生，父親現在正在忙嗎？」夏爾問。

「老爺在房間裡處理文書。目前應該已經告一段落了。」管家畢恭畢敬，一手引向屋內，「兩位先請進。在下立刻準備兩位的茶點。」

夏爾搖頭，「不了，伊萬先生。我想帶著阿茲瑪維斯小姐先去見父親。」

「明白了，少爺。」

夏爾再度看向懷婭。懷婭緊張地頷首，跟著夏爾，穿過裝潢典雅的大廳，走過一個又一個的長廊。

二人的跫音在寬廣的空間裡一路迴盪。牆上巨大的花窗篩過陽光，在暗紅色地毯灑下色彩斑斕的碎片。造型繁複的水晶燈莊嚴地懸在二人頭頂，一扇扇紅棕色的雕花木門規矩地沿著廊緣排列。長廊一角鋪著紅絨布的沙發後掛著風景畫，畫框的每一個角都閃著鋒利的光芒。華麗卻不過度誇張的雕樑畫棟使整棟建築氣氛顯得更加肅穆。

懷婭忐忑不安地左顧右盼，後悔起登門造訪的決定。她掌心汗水早已匯聚成河流，習慣用以擦拭的衣角更早已完全濡濕。然而夏爾完全沒有注意到身後那人腳步裡的躊躇，依舊昂首闊步地前進著。最終，他在長廊的底端停下步伐。

夏爾回頭，「阿茲瑪維斯小姐，這是家父的書房。」

懷婭點頭，更加手足無措。她不該出現在這裡。

夏爾轉回去，輕輕叩響那厚重的木門。

「請進。」房內傳出莊重的男性嗓音，以及椅子拉開的聲響。

「打擾了，父親。」在懷婭來得及出聲阻止之前，夏爾轉動門把。門板向內推開的那一瞬間，映入眼簾的是一個巍然的人影。

那名氣宇軒昂，身材精壯的中年男性面向兩人，站姿筆挺而凜然，穩重的棕髮一絲不苟地梳在腦後，五官深邃且清朗，一身白色套裝在身後日光映射下熠熠生輝，全身上下散發著不容質疑的威嚴。

懷婭知道。眼前這名男性，正是在國內地位僅次於首相的，國要大臣。據懷婭所知，「國要大臣」這個職位是用處尊居顯完全不足以形容的，能夠呼風喚雨的存在。對她來說遙不可及的存在。她有那麼一瞬間想挖個地洞躲起來。

然而那名男性也注意到了夏爾身旁那陌生的瘦小身影。他發話。「這位是？」